” Les touristes snipers “: qui étaient les étrangers lors du siège de Sarajevo ?

Plus de trente ans plus tard, les médias en Bosnie Herzégovine et à travers le monde écrivent à nouveau sur les meurtres de citoyens de Sarajevo perpétrés par des snipers.

Sur le lieu où, à l’âge de dix ans, il a été touché par un sniper en octobre 1992, Elvedin Suliq se tient aujourd’hui calmement, pensant au visage inconnu de la personne qui a tiré sur lui et sur des centaines d’autres enfants durant le siège de Sarajevo.

Les rochers escarpés faisaient alors partie des positions des snipers de l’Armée de la République serbe. De là, ils avaient une vue dégagée sur la rue où vivait Elvedin, dans le vieux quartier de Sedrenik.

“J’étais ainsi, le dos tourné, en train de jouer avec les autres enfants. J’ai entendu une rafale de tirs. Tous les enfants ont fui dans différentes directions, mais moi, j’ai été touché “, se souvient Elvedin de sa blessure en 1992.

Il affirme que le sniper ne s’est pas arrêté après le premier tir. ” Il essayait de m’éliminer, de me tuer délibérément “.

Hasan Jusović, voisin d’Elvedin et chauffeur de taxi, se souvient lui aussi que le sniper s’acharnait à vouloir tuer l’enfant.

“Tout ce que j’entendais, c’était un gémissement. Ils disaient qu’un enfant était blessé “.

Hasan avait une voiture et voulait conduire Elvedin à l’hôpital.

“Les tirs ont recommencé. Je me suis retourné, l’enfant était sur la banquette arrière, allongé, couvert de sang. Il y avait du sang sur tout le siège. J’ai démarré à toute vitesse vers l’hôpital. L’enfant criait, mais il était conscient. La vitre arrière a explosé, elle m’a frappé… “, raconte Hasan.

Durant près de quatre années de siège de Sarajevo par l’Armée de la République serbe, un enfant sur dix parmi les plus de 1 600 tués dans la ville a été touché par un sniper, selon les données des associations de victimes et les décisions des tribunaux internationaux. Plus de 14 000 enfants ont été blessés.

Elvedin n’a jamais su qui était l’homme qui l’a blessé.

Aucun sniper de l’Armée de la République serbe n’a été poursuivi pénalement, bien que, selon les jugements du Tribunal pénal international pour l’ex Yougoslavie, la campagne de snipers visait à terroriser les civils de Sarajevo, où plus de 11 000 personnes ont été tuées.

Plus de trente ans plus tard, les médias en Bosnie Herzégovine et dans le monde entier écrivent à nouveau sur les meurtres de citoyens de Sarajevo par des snipers.

Cette fois, la terreur prend une nouvelle dimension avec l’ouverture d’enquêtes par le parquet de Milan concernant les soi disant “touristes snipers “et les “safaris de snipers “.

Une enquête avant la publication d’un livre

Début novembre, les médias italiens ont rapporté que le parquet de Milan avait ouvert une enquête sur des “snipers du week end “qui, selon la plainte de l’écrivain et journaliste Ezio Gavazzeni, payaient d’importantes sommes pour se rendre sur les positions de l’Armée de la République serbe autour de Sarajevo et tirer sur des civils, principalement “pour leur plaisir “.

Gavazzeni, après plusieurs tentatives d’interview de Radio Europe Libre, a fait savoir qu’il ne souhaitait pas s’exprimer.

Il a toutefois tenu une conférence de presse à Milan, annonçant la publication en février d’un livre consacré aux “safaris de snipers “.

Il a expliqué avoir lu pour la première fois sur la venue d’étrangers dans la guerre en 1995, dans un article du Corriere della Sera, et avoir commencé à écrire sur le sujet, avant de s’arrêter en raison du manque d’informations.

La situation n’a changé qu’en 2022 avec le documentaire “Sarajevo Safari “du réalisateur slovène Miran Županič.

Dans le film comme dans la plainte déposée cette année, la figure centrale est Edib Subašić, officier à la retraite de l’Armée de Bosnie Herzégovine.

Il explique que les services de renseignement de l’Armée de Bosnie Herzégovine ont obtenu des informations sur des arrivées depuis l’Italie après l’arrestation, en 1993, d’un volontaire serbe originaire de Paraćin, dans le quartier de Hrasno Brdo à Sarajevo.

 “C’est à ce moment là que nous avons compris qu’il existait un ‘safari’, c’est à dire que des personnes payaient pour tirer sur d’autres personnes, contrairement aux mercenaires classiques. Nous avons informé les services de renseignement italiens, qui faisaient partie de l’UNPROFOR à Sarajevo à l’époque. Nous leur avons transmis les données et demandé des enquêtes. Très rapidement, au début de 1994, nous avons reçu une réponse indiquant que le lieu d’organisation avait été identifié en Italie et que les autorités italiennes avaient mis fin à cette activité “, a répété Subašić à plusieurs reprises aux médias en novembre et décembre, après l’ouverture de l’enquête.

Ce que personne n’explique, c’est pourquoi l’Italie n’a pas immédiatement ouvert d’enquêtes ni poursuivi les organisateurs et les participants après ces révélations.

Radio Europe Libre a sollicité des réponses auprès des services de renseignement italiens, du parquet de Milan ainsi que de l’ambassade d’Italie à Sarajevo et, par l’intermédiaire du consul général de Bosnie Herzégovine à Milan, mais aucune réaction n’a été obtenue.

Selon Gavazzeni, les participants se retrouvaient à Trieste avant de voyager vers Belgrade puis Sarajevo, jusqu’aux positions de snipers, d’où ils pouvaient tirer sur les civils.

L’aéroport de Trieste a indiqué à Radio Europe Libre ne disposer d’aucune donnée sur les vols des années 1990. Même si de tels vols avaient existé, les archives n’auraient été conservées que deux ans.

 “Tout ce qui concerne des vols datant de plus de trente ans n’existe plus, même dans la mémoire. Les statistiques de trafic de cette période conservées aujourd’hui sont générales “, a répondu l’aéroport de Trieste à propos des données ou preuves concernant les déplacements des « touristes snipers “.

Ce que Gavazzeni ne précise pas, c’est si l’identité de l’une des personnes faisant l’objet de l’enquête du parquet pour “meurtre avec préméditation “et “motifs abjects “est connue.

Le ” safari “devant le Tribunal de La Haye

Le terme  safari , utilisé pour décrire des étrangers tirant sur une ville assiégée  pour le plaisir , a été mentionné pour la première fois en 2003 devant le Tribunal de La Haye, lors du témoignage du témoin protégé C 017 au procès de Slobodan Milošević, alors président de la Serbie, accusé de crimes de guerre.

Le témoin a identifié Nicholas Ribić, surnommé  Kanada  car il venait du Canada, affirmant qu’il était venu pour un  safari, pour chasser des gens .

On ignore quand et comment Ribić est arrivé à Sarajevo, mais il était originaire de Bosnie Herzégovine. Il a ensuite rejoint l’unité spéciale de l’Armée de la République serbe  Beli Vukovi» fondée en 1993.

 Peut être que ses origines l’ont attiré et c’est pour cela qu’il a rejoint l’armée serbe , affirme Janko Šešlija, ancien membre de cette unité, qui nie toutefois l’existence de touristes payant pour tirer sur les habitants de Sarajevo.

Il reconnaît néanmoins la présence de volontaires étrangers, venus selon lui pour des raisons idéologiques, notamment de Russie, d’Ukraine et d’autres pays de l’Est, ainsi qu’un Français sans origine serbe.

Le fait que Ribić soit resté plus qu’un week end à Sarajevo est confirmé par des images de la prise d’otages de soldats de l’ONU à Pale, ainsi que par une procédure judiciaire ultérieure au Canada. Il y a été condamné à trois ans de prison pour son rôle dans l’attache de casques bleus à des pylônes électriques afin d’empêcher des frappes de l’OTAN.

Selon Emir Ramić, directeur de l’Institut pour la recherche sur le génocide au Canada, plusieurs personnes auraient été impliquées dans ces  safaris , y compris des citoyens canadiens vivant aujourd’hui ailleurs, et des démarches préparatoires d’enquête pourraient être engagées par la justice canadienne.

Serbes locaux et étrangers à Grbavica

Nicholas Ribić est également connu de Slavko Aleksić, chef d’une unité paramilitaire à Grbavica, quartier occupé de Sarajevo, où se trouvait une base de snipers au cimetière juif.

Aleksić affirme que son unité comptait des étrangers, mais pas ceux évoqués aujourd’hui. Selon lui, il s’agissait surtout de volontaires russes, et non de tueurs payés.

À l’inverse, John Jordan, pompier américain, a témoigné en 2007 à La Haye avoir vu des  tueurs safari  étrangers sur les positions serbes et entendu dire que les enfants et les femmes étaient les trophées les plus recherchés.

Même s’il n’a pas vu directement ces personnes tirer, il a observé leur comportement et leur manière de se déplacer autour des positions de snipers.

Florence Hartmann, ancienne porte parole du Tribunal de La Haye, affirme que ce phénomène était connu, mais pas son mode d’organisation, soulignant l’importance d’une enquête judiciaire approfondie.

En novembre, le journaliste croate Domagoj Margetić a transmis au parquet de Milan des informations accusant le président serbe Aleksandar Vučić d’avoir participé ou aidé le  tourisme de snipers . Vučić a rejeté ces accusations et annoncé des poursuites contre les médias concernés.

Le siège de Sarajevo a duré 1 425 jours. Les attaques contre les civils depuis les positions de l’Armée de la République serbe avaient lieu partout et à toute heure, selon les jugements du Tribunal de La Haye. Les anciens commandants Stanislav Galić et Dragomir Milošević ont été condamnés respectivement à la réclusion à perpétuité et à 29 ans de prison, tandis que les condamnations de Radovan Karadžić et Ratko Mladić sont également liées à la terreur exercée contre les civils de Sarajevo.

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